De HRD is de officiële spreekbuis van de diamantsector. Traditioneel zetelen enkel vertegenwoordigers van de diamanthandel en -nijverheid in de raad. Maar recent besliste de HRD om haar structuur te reorganiseren. «De diamantsector wil openheid en transparantie uitstralen», zegt woordvoerder Youri Steverlinck.
«Daarom zijn er voor het eerst zitjes in de HRD voor vertegenwoordigers van de stad, de provincie en de Vlaamse en federale regering. Niet om te lobbyen maar omdat we net beter willen begrijpen met welke vragen zij worstelen. We hopen zelfs dat ze kritisch zullen zijn. Daarom vragen we hen». Voor de VLD zetelt Jaak Gabriëls, de CD&V stuurt parlementslid Luc Van den Brande, en na de weigering van Johan Vande Lanotte koos de SP.A haar voorzitter Patrick Janssens.
Heisa
«Minister Vande Lanotte wil zich niet uitspreken over de deontologie van minister Gabriëls», zegt zijn woordvoerster Vivi Lombaerts. «Maar zelf vond hij het niet gepast om als zetelend minister in een dergelijk orgaan te stappen. Het gaat immers om een belangenvereniging. De minister heeft dat zeer uitdrukkelijk laten weten aan de HRD. Blijkbaar is er een misverstand geweest, waardoor hij toch werd gevraagd».
Zijn collega Jaak Gabriëls, Vlaams minister van Economie en Buitenlandse Handel, heeft geen deontologische bezwaren. «Integendeel», zegt woordvoerder Mark van Leeuw. «De minister zal er net voor zorgen dat de HRD veel opener wordt. Iedereen in het parlement kan hem steeds vragen stellen over zijn daden in de HRD. Zo democratisch is die organisatie nog nooit geweest». Ook de verwijten van belangenvermenging legt de minister naast zich neer.
«Alsof de HRD zonder een vertegenwoordiging van de minister haar weg niet zou vinden. Dat is een beetje naïef. Gabriëls krijgt enkel een adviserende stem in de HRD. En hij zal die naar eer en geweten gebruiken. Al de media-heisa van de laatste weken over de diamant, toont aan dat meer openheid dringend nodig is.»