Jaarlijkse doorlichting van Belgische economie voorgesteld
(tijd) - Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) roept België op de loonindexering of de koppeling van de lonen aan de evolutie van de levensduurte af te schaffen. Ook pleit het IMF ervoor het loonoverleg te decentraliseren. Dat staat in de jaarlijkse doorlichting van de Belgische economie. Het kabinet van premier Verhofstadt maakte het verslag openbaar. Voor de verdere hervorming van de Belgische arbeidsrelaties blijven de uitdagingen volgens het IMF belangrijk.
Het IMF presenteerde de doorlichting aan de federale regering twee dagen nadat het interprofessionele overleg tussen de sociale partners is afgesprongen. De meningsverschillen tussen de centrale vertegenwoordigers van werkgevers en werknemers over de maximale loonstijging voor de volgende twee jaren bleken vrijdag te zeer verdeeld. Maar ook over zaken zoals flexibiliteit en brugpensioen geraakten de partners het niet eens.
Volgens het IMF blijft de Belgische arbeidsmarkt zelfs na een bijsturing van de statistieken gekenmerkt door een lage activiteitsgraad en te weinig flexibiliteit.
Het fonds ziet een aantal bemoedigende evoluties zoals de fiscale en parafiscale lastenverlagingen en de stijgende aandacht voor programma's om mensen voor de arbeidsmarkt geschikt te maken. Maar er moet volgens het IMF gesneden worden in het aantal programma's om de schaarse middelen zo goed mogelijk te gebruiken. Ook moet de controle op de werkloosuitkeringen worden verstrengd. Die controle voldoet niet, schrijft het fonds.
De regering kondigt in haar programmawetsontwerp een stroomlijning van de banenplannen aan. Met dat wetsontwerp wil de regering de begrotingsbeslissingen voor volgend jaar uitvoeren. Maar volgens het IMF zijn er nog heel wat meer hervormingen van de arbeidsrelaties nodig.
Twee elementen schotelt het fonds de overheid en sociale partners ter overweging voor. De loononderhandelingen moeten worden gedecentraliseerd om meer flexibiliteit in de loonvorming te verzekeren. Het voorbije weekend zorgde het afspringen van de interprofessionele onderhandelingen al voor een nieuwe discussie over een decentralisatie van die onderhandelingen naar de economische sectoren.
Ten tweede vindt het IMF dat de 'overblijvende elementen' van de koppeling van de lonen aan de evolutie van de prijzen geëlimineerd kunnen worden. Voor de vakbonden blijft de afschaffing van de automatische loonkoppeling aan de levensduurte onbespreekbaar.
Het IMF definieert de omgeving voor de Belgische economie als fragiel en onzeker. Als de economie volgend jaar groeit zoals de regering verwacht, is het vooropgestelde begrotingsevenwicht haalbaar. De Belgische regering verwacht in 2003 een economische groei van 2,1 procent. Maar als de groei tegenvalt, moet er volgens het IMF bijkomend worden bespaard. De uitgaven voor de gezondheidszorg en voor de brugpensioenen zijn volgens het IMF in het bijzonder kwetsbaar. De overheid moet de uitgaven nauwkeurig opvolgen en indien nodig middelen van besparingen elders doorsluizen naar 'spanningspunten'.RS
De Financieel-Economische Tijd van 4 december 2002.